什么是儒林湾？
儒林湾“启航”！8月9日，九江镇举行儒林湾总体发展规划及重点项目发布会，重磅发布《儒林湾总体发展规划》，标志着这一南海区重点城市战略平台正式进入推进实施阶段。（戳此详看报道）
云贵高原山峦起伏，像大海上一个个凝固的波涛，屹立天地间。
发源于云南省霑益县马雄山上游的南盘江，穿越高山峡谷，蜿蜒前行，途经云南、贵州、广西，沿线雨量充沛，大小支流汇入，至梧州会桂江后，始称西江。
西江进入广东省境内，再次得到贺江、罗定江和新兴江等主要支流补给，一路成长一路壮大；至三水思贤滘，与北江相通，豁然开朗。历经2000多公里跋涉，成为华南地区最长的河流，中国第三大河流，航运量居全国第二。
从思贤滘始，西江进入下游珠江三角洲网河区内，河道纵横交错，主干水缓江阔， 一路没受太多阻碍，直至南海九江18公里河段，遭遇大雁山阻拦，顺势拐了一个90度的弯，一路朝南，径流在珠海磨刀门汇入大海。
拐弯处，西江2000多公里河段最宽阔的江湾——儒林湾，由此形成。九江人的生活与水紧密结合在一起。
宽阔的江湾给九江人带来了丰富渔获。水流转向，泥沙淤积，江中的有机物在此湾中旋转起来，成为西江野生鱼花最多的一段，鱼花产业由此孕育。
明弘治十四年，朝廷颁令，从西江上游的封川，到下游的都令，一百多公里范围内，九江人拥有专属的鱼花捕捞经营权。自明中期至清中期，九江鱼花鱼苗远销国内外。
潮起潮落，随着西江北江泥沙的淤积，珠三角海岸线逐渐南移，江海交汇处，海岸线并不稳定，珠三角大部分地方仍不适合耕作。
10世纪起，岭南先民开始筑堤围垦。在西江、北江之间，纵横交错的河网促成小围连成大围，明朝初年形成合围，造就了珠三角地区历史最悠久、规模最大、影响最深远的工程——桑园围。
数百年来，这一庞大的水利工程实现了引水灌溉、排水除涝、防洪挡潮、维系生态的综合效益，构成了完善的灌排渠系及水运网络，润泽一方。围内挖塘养鱼，塘基种桑养蚕，蚕沙喂鱼，塘泥肥桑，桑基鱼塘连绵成片，成就了九江人在水产养殖方面的领先地位。
时至今日，九江仍拥有养殖鱼塘约3.44万亩，淡水鱼苗孵化品种约30多个，其中加州鲈苗年产量达154亿尾，约占全国产量的60%。2020年，桑园围成功入选世界灌溉工程遗产名录，成为首个以基围水利为主体的世界灌溉工程遗产。
儒林湾也为九江人提供了优质的港口，便捷的航运。桑园围内的蚕丝由此出发，远销海内外，“一船蚕丝去,一船白银归”的盛况是当时的真实写照。九江商埠内，商贾云集，商品经济在此萌芽，孕育出美酒、美食等特色文化，成就了富甲一方的鱼米之乡，九江商埠也成为远近闻名的“小广州”。
商贸繁盛的九江大兴尊师重教之风，自古文风鼎盛、名师辈出。根据《九江儒林乡志》记载，九江乡自宋咸淳间始渐有田庐，至明二百七十余年间，乃大为发展，人才士绅辈出。他们进则为官，为社稷贡献，退则为绅，建设地方、教化乡土。明朝代宗皇帝赐九江“儒林乡”的美称，这既是对这群士绅的尊崇和纪念，也是九江这片土地精神和价值的最佳体现。“儒林”之名肇始于此。
儒林湾还造就了九江人开放进取、敢为天下先的精神。文商并立，让九江成为东西方思想交汇之地，开阔了九江人的视野；通江达海的地理优势，造就了九江人闯荡世界的冒险基因，演绎了“向洋而兴，走向世界”的壮阔历史。
清中晚期，由于人口剧增，九江大量人口沿江出海下南洋，继而迁徙到世界各地，形成独具风格的侨乡文化。
据不完全统计，九江目前常住人口25万，20多万九江乡亲分布在全球60多个国家和地区。几乎与九江本土人数相等。可以说，儒林湾内有一个“九江”，从儒林湾出海，海外还有一个“九江”。
梁平/摄。
一代又一代的华侨从这个古朴繁华的古镇走出去，散落世界各地，而在他们心中，儒林之乡的精神传承以及沉淀在心中的乡情，永远是一种挥之不去的精神牵挂。无数九江乡贤情系桑梓、回馈家乡，从医疗、教育、养老、扶贫等慈善事业，到湿地公园、市政建设、乡村振兴等家乡建设，处处饱含着儒林乡贤的深情厚谊。
数百年沧海桑田，挺进湾区新时代，儒林湾这艘船再次驶到时代潮头。
随着粤港澳大湾区建设深入推进，广东省第十三次党代会提出“要打造环珠江口100公里‘黄金内湾’”，珠三角发展格局正深度调整。
在佛山南海呈“C”字型的版图中，儒林湾犹如拥抱“黄金内湾”的一只手臂。
这里有着海陆空便捷的交通，佛开、珠二环高速和规划中的南新高速在此交会，即将动工建设的广佛江珠、肇顺南轨道穿插而过，珠三角新干线机场近在眼前，湾区极点城市咫尺可达。
这里有通江达海的便利航运，坐拥西江繁忙的运输岸线，从南鲲港、中外运港出发的人员、货物等，沿着西江顺流而下，直通黄金内湾，连接世界。
西江水滚滚向前，古老的歌谣仍在吟唱。从历史走来，儒林湾满载辉煌；面向未来，儒林湾风华正茂。
这里将致力成为九江制造通往全球的门户，南海融入黄金内湾、走向世界的战略平台，大湾区向西辐射的重要支撑点和承接地，重现“向洋而兴，走向世界”的历史荣光。
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来源：南方日报
记者：孙景锋
编辑：佛山新闻网 崔健淇
审校：温爱霞、杨荣燕